海桐屬常綠灌木或小喬木。枝葉密生，樹冠聊。單葉互生，有時在枝頂呈輪生狀，厚革質倒卵形，全緣，邊緣略反卷，表面亮綠色，新葉黃嫩，頂生傘形花序，花白色，稍帶綠色，有芳香。蒴果球形，有棱角，初為綠色，后變黃色，熟則裂開，種子紅色，有粘液。花期5月，果熟期9-10月。海桐枝葉茂密，下枝覆地;四季碧綠，葉色光亮，自然生長呈圓球形，葉色濃綠而有光澤，經冬不凋;初夏花朵清麗芳香，入秋果熟開裂時露出紅色種子，也頗美觀，是南方城市及庭園習見之綠化觀賞樹種。通常用作房屋基礎種植及綠籬材料，可孤植或叢植于草坪邊緣或路旁、河邊，也可群植組成色塊。為海岸防潮林、防風林及廠礦區綠化樹種，并宜作城市隔噪聲和防火林帶之下木。華北多行盆栽觀賞，低溫溫室越冬。